鳴門海峡
四国と台湾はほぼ同じ大きさだ。どちらも海岸線を中心にぐるっと一周すれば1000㎞くらいとなる。自転車で両方を走った私の感想としては、しんどいのは断然、四国一周。アップダウンがきつく、ペダルを踏む足がつらい。しかし、美しいビューポイントにたどり着くと、疲れもどこかに消えてしまう。
徳島県鳴門市の「瀬戸内スカイライン」は瀬戸内海、ウチノ海を結んだ全長約8㎞の県道。道路は湾曲したり、起伏に富んでいたりと、テクニックを試したいドライバーの腕試しコースとしても人気が高い。
それまで軽快だったペダルが、急勾配にさしかかると一気に重い石のようになる。鳴門スカイラインのハイライトで２つの峰を結ぶ四方見橋が近づく。地面の白線を見つめ、息を切らしながら、ひたすら頂上を目指して進む。「おぉ～」と先を行く仲間の声で頭を上げると、信じられない光景が広がっていた。
手招きしているうさぎのような雲が青空に浮かんでいる。穏やかな瀬戸内海がキラキラと輝く。心拍数も徐々に落ち着き、自転車を端に寄せ、走ってきた道を振り返ると、一直線に伸びるジェットコースターのような急斜面。「こんな坂を登ったんだ」と我ながら感心した。
鳴門大橋と淡路島が遠くに見える。ウチノ海に釣り用のイカダがプカプカのんびりと浮いている。パノラマの瀬戸内。とびきりの景色に、坂道の疲れは一気に吹き飛び、「ああ、来てよかった」と心の底から自分を労った。
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